羔羊早期断奶是通过人为控制羊的哺乳期，缩短母羊生产间隔，提高生产胎次，使母羊一年生产两胎或两年生产三胎，达到多胎多产。
由于羔羊在四个月龄前生长速度最快，因此要使用优质、营养、安全的羔羊饲料，加强哺育。利用固体饲料进行早期断奶应根据羔羊机体发育水平，特别是瘤胃发育水平确定。
在羔羊6周～8周龄时，瘤胃发育接近完善，已能像成年羊一样采食大量固体饲料并开始反刍，具备从草料中获取营养的能力。从母羊产后泌乳规律来看，产后3周泌乳达到高峰后逐渐下降，母乳已不能满足羔羊营养需要。因此，羔羊以7周龄～8周龄时断奶育肥为宜。
