发病早期大多数在关节、腱鞘呈明显的肿胀，有一种粘稠的、乳酪色至灰白色渗出物存在。病程长者渗出物呈干酪样，被感染关节表面常为黄色或桔红色，特征性渗出物量以跗关节、翼关节或足垫较多，关节膜增厚，关节肿大突出。
鸡传染性滑膜炎的病理变化。1关节型病例出现腱鞘炎、滑膜炎和骨关节炎症状，发病初期表现水肿、渗出，颜色清亮、呈黄色或灰色，随病程发展，逐渐混浊，最终呈干酪状。严重的甚至在头顶和颈上方出现干酪物。病变关节呈橘黄色，有的关节软骨出现糜烂。病理学检查腱鞘和滑液囊腔有异嗜性细胞浸润，随后由于单核细胞和浆细胞浸润致使软组织变厚，有时异嗜性细胞炎性变化扩展到下层骨，形成纤维素样病变。2呼吸型病例气管内出现黏液，因单核细胞浸润和网状细胞增多致使肝肿大，呈斑驳状玫瑰绿色，肾肿胀，变白。淋巴细胞变性可能导致胸腺和法氏囊萎缩，有时出现心包炎、心外膜炎和心内膜炎症状。