羊绦虫病是由寄生在羊肠道内的绦虫引起的一种疾病。羊绦虫的成熟节片及虫卵随粪便排到体外，被中间宿主地螨吞食后，在其体内发育为具有感染力的似囊尾蚴。羊只吞食这些地螨后，似囊尾蚴在羊肠道内翻出头节，吸附在肠粘膜上发育成成虫，导致羊致病。
任何品种和年龄的羊都可能感染该病，通常1岁以下的幼羊更容易发病，青年羊也可能发病并导致死亡，而2岁以上的羊只较少发病。该病任何季节都可能发生，常呈地方性流行，尤其在2～3月份羊只容易感染，4月份开始发病，5～7月份达到感染最高峰，8月份后感染率降低。春、夏、秋季节气候温暖，地螨大量滋生繁殖，特别是在灌木丛、森林、草地茂盛的地方，阴雨天、黄昏或早晨植物茎叶上布满地螨，羊只在吃草时容易将这些地螨食入而发病。
牛羊绦虫病的病原主要是扩展莫尼茨绦虫和贝氏莫尼茨绦虫。扩展莫尼茨绦虫颜色通常为乳白色，形态为扁平带状，长度一般在1～6米，宽度约16毫米。它们的头部呈球状，上面有4个椭圆吸盘，没有顶突和钩。