本病主要通过消化道和呼吸道传染，其临床特征主要是下颌淋巴结与咽喉肿胀。链球菌最易侵害绵羊，山羊也很容易感染，多在羊只体况比较弱的冬春季节呈现地方性流行，老疫区一般为散发。病羊和带菌羊是主要的传染源。感染途径主要是呼吸道，其次为消化道和损伤的皮肤。多发生于冬季和春季（尤其1～3月），气候严寒和剧变以及营养不良等因素均可促使发病和死亡。新疫区常呈地方性流行，老疫区则多为散发。发病不分年龄、性别和品种。
