新城疫是由新城疫病毒引起的一种急性、热性、败血性、高度接触性传染病。该病以突然发病、呼吸困难、下痢、神经机能紊乱为主要特征，可导致禽类大批死亡。一年四季均可发生，以冬春寒冷季节较易流行。不同年龄、品种和性别的鸡均能感染，但幼雏的发病率和死亡率明显高于大龄鸡。纯种鸡比杂交鸡易感，死亡率也高。某些土种鸡和观赏鸟对本病有相当抵抗力，常呈隐性或慢性感染，成为重要的病毒携带者和散播者。本病的主要传染源是病鸡和带毒鸡，其分泌物，粪便，以及被污染的饲料、饮水，非易感的野禽、外寄生虫、人畜等均可传播病源。传播途径主要是消化道和呼吸道，也可经损伤的皮肤、黏膜侵入体内。在非免疫区或免疫低下的鸡群，一旦有速发型毒株侵入，可迅速传播,呈毁灭性流行，发病率和死亡率可达90%以上。