非蛋白氮（NPN）是一类非蛋白质性质的含氮化合物的总称，在奶牛生产上应用的非蛋白氮，主要有尿素、硫酸铵、氨基酸、酰胺等。奶牛是反刍动物，奶牛的瘤胃就像一个大的发酵罐，里面有大量的微生物，其中80%的细菌可利用氨作为生长的唯一氮源，合成菌体蛋白，这些微生物体蛋白进入皱胃和小肠后，就成为奶牛的蛋白质营养源而被消化。利用奶牛瘤胃中微生物可利用氨的特性，生产中常应用尿素等非蛋白氮，作为蛋白质饲料，可以节约蛋白质资源。但应该注意添加量和使用方式，防止发生中毒。
奶牛饲料中添加非蛋白氮应注意以下几点：（1）瘤胃微生物对非蛋白氮的利用是一个逐渐适应的过程，一般需要2周~4周的适应期。（2）在添加非蛋白氮做氮源时，应补充硫、磷、铁、锰、钴等元素的不足。（3）犊牛由于瘤胃发育不完全，在开食饲料中不应添加非蛋白氮，随犊牛的生长可逐渐添加，但添加量不得超过饲粮干物质的1%，防止中毒。