此病是在牛采食过程中，突然发病，采食停止，不断重复吞咽和呕吐动作，伸颈，张口缩脖，流涏。完全阻塞时，发生急性瘤胃臌气。病牛突然不吃食，烦躁不安，摇头缩颈。口内流涎，常作空口吞咽动作。咳嗽，呼吸困难，口鼻中常流蛋清样的液体，常伴发瘤胃臌气。如果阻塞部位在颈部食管，可以看见膨大部位，用手可摸到梗塞。梗塞物硬块的前半部积有大量唾液，柔软而膨胀，有波动感。如用胃管诊断，可根据胃管插入的长度，来确定梗塞的部位。
气肿疽是由气肿疽梭菌引起的牛的一种急性发热性疾病，本病不直接传播，呈散发性或地方流行性。气肿疽梭菌是一种格兰氏染色阳性的大杆菌，3－8×0.6微米，两端钝圆，周身有鞭毛。本病的传染源为病畜，传染途径主要为消化道，也有通过皮肤创伤感染的。
