患病动物和病毒携带者是本病的传染源，病毒存在于感染动物血液和各器官中，康复动物带毒时间可长达4~5个月。该病主要通过血吸昆虫传播，库蠓是本病的主要传播媒介。
本病多发生于潮湿的晚春、夏季和早秋，特别多见于池塘、河流多的低洼地区及多雨季节。病愈绵羊血液能带毒达4个月之久，牛等带毒动物也是重要传染源。病毒可在某些种库蠓体内长期生存和大量增殖，且可越冬。
本病主要通过库蠓传递，绵羊虱蝇也能机械传播。病畜与健畜直接接触不传染，但母畜子宫内可感染胎儿。病毒主要存在于动物的红细胞内，并能从精液排毒。
