其一呈流行性，对于易感的猪群，当传染性胃肠炎病毒入侵之后，常常会迅速导致各种年龄的猪发病，尤其在秋冬季，大多数猪出现不同程度的临床症状。其二呈地方流行性，局限于经常有仔猪出生的猪场或不断增加育肥猪的猪场。传染性胃肠炎病毒能长期存在于这些猪群中；其三呈周期性流行，常发生于传染性胃肠炎病毒重新侵入有免疫母猪的猪场，由于前一冬季感染猪在夏天或秋天已被屠宰，新进的架子猪和出栏猪便成为易感猪。
猪传染性胃肠炎潜伏期短，通常只有15-18小时，并且传播速度快，2-3天即可波及全群；10日龄以内的仔猪，日龄越小，病程越短，死亡率越高，有时高达100%。