狂犬病在潜伏期的时候是没有任何表现的，在早期时候会出现浑身不舒服、低热、头痛、恶心疲倦、不安、烦躁、睡不着等现象。
前驱期常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，继而恐惧不安，失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感。本期持续2～4天。兴奋期表现为高度恐惧不安、恐水、恐风。体温常升高（38～40℃甚至超过40℃）。恐水为本病的特征，但不一定每例都有。典型病人虽渴极而不敢饮，见水、闻流水声、饮水，或仅提及饮水时均可引起咽喉肌。外界如风、光、声也可引起咽肌。本期为1～3天。人肌肉停止，进入全身弛缓，病人由安静进入昏迷状态。最后因呼吸、循环衰竭死亡。该期持续时间较短，一般6～18小时。狂犬病较为少见，临床上无兴奋期表现，无恐水及吞咽困难。以发热、头痛、呕吐、咬伤部位疼痛开始，继之出现肢体，腱反射消失及大小便失禁等，呈横断性脊髓炎或上行性等症状，最终因瘫痪死亡。
狂犬病是一种由狂犬病病毒引起的急性传染病。人、兽都可以感染，又称恐水病、疯狗病等。狂犬病病毒主要在动物间传播。该病主要通过动物咬人时牙齿上所带唾液中的狂犬病病毒侵入人体而感染。发病过程一般是由已感染（或发病）的动物（狗、猫、狼、狐狸及蝙蝠）咬伤或抓伤人体皮肤后，使狂犬病病毒从破损的皮肤处入侵到局部肌肉层，该病毒在此繁衍增殖后，再沿神经到达人的大脑中枢神经系统而发病。—旦发病，几乎百分之百死亡。