犊牛出生后，其生存环境发生了巨大变化，此时犊牛的组织器官尚未完全发育，对外界的适应性较差。由于胃肠空虚，消化酶不活跃，真胃和肠壁上缺乏黏液，这使得细菌容易侵入血液中，导致疾病。同时，初生犊牛的皮肤保护机能尚未完善，神经系统发育不健全，容易受到外界不良因素的影响而患病，严重时可能导致死亡。
初乳是犊牛出生后不可或缺的营养来源，它含有比常乳更为丰富的营养物质，能够满足犊牛在初生期快速生长的营养需求。初乳还能在犊牛的胃壁上形成一层保护膜，阻止细菌的入侵，并在一定程度上杀灭胃内的有害细菌，为新生犊牛提供必要的保护。