牛羊放线菌病由牛放线菌和林氏放线杆菌引起的一类慢性传染病，牛最常见，绵羊及山羊较少，但牛与绵羊、山羊可以互相传染。本病的特征是头部、皮下及皮下淋巴结呈现脓肿性的结缔组织肿胀，形成放线菌肿。
病原为牛放线菌，革兰氏染色阳性，能长成枝状，容易碎裂成短杆及小粒。主要侵害骨骼等硬组织。在病灶的脓汁中形成黄色或黄褐色的颗粒状物质，直径约2～5mm，外观似硫磺。本菌抵抗力不强，易被普通消毒剂杀死，但菌块菌芝干燥后能活6年，对日光的抵抗力亦很强，在自然环境中能长期生存。
