本病发生于10-30日龄仔猪，以2-3周龄仔猪多见，一年四季均可发生，但以严冬、炎热及阴雨连绵季节发生较多。每当气候突然变坏时，发病数显著增多。
一窝仔猪中陆续或同时发病，有的仔猪窝发病多，有的发病少或不发病。多发于深秋、冬季及炎热夏季，特别是阴雨潮湿、冷热不定时。
母猪饲养管理和卫生条件不良，如圈舍潮湿阴寒、粪便污秽、温度不定等都会促进本病的发生。饲料品质差、配合不当、突然更换饲料、缺乏矿物质和维生素、母猪泌乳过多、过浓或不足、供水不足、圈舍卫生欠佳、母猪奶头不洁等因素都会增加本病的发生和流行。
病原是大肠杆菌，多发生于6-12日龄仔猪，3日龄以内和30日龄以上的仔猪很少发生。