哺乳期仔猪是指从出生到断奶前的仔猪。哺乳期仔猪的成活率直接影响着猪场全阶段的生产水平和效益，一般情况下，哺乳期仔猪死亡率在10%～20%。经了解，哺乳仔猪死亡的原因有如下几方面：
一、自身生理因素造成死亡
哺乳仔猪的消化器官虽然在胚胎时间已经形成，但其结构功能不完善，对食物和营养条件要求较高。哺乳仔猪的体温调节机制有限，物理调节和化学调节能力有限，被毛和皮下脂肪稀少，对生存温度条件要求较高。哺乳仔猪先天免疫力缺乏，初生时依靠吸收母体初乳获得免疫力，10日龄后才渐渐产生自身抗体，所以其抗病能力非常有限。
二、营养因素造成死亡
1.营养获取困难。一是新生仔猪若身体瘦弱，吮乳能力跟不上，导致身体素质下降，最后死亡；二是母猪受孕期若营养摄入不足极易娩出瘦弱不健康的仔猪，仔猪生长困难。
2.缺铁。仔猪生长每天需要大量的铁，母乳的铁含量很低，而初生仔猪体内的铁含量很少，仅能够维持很短的时间。缺铁会影响仔猪的造血功能、免疫功能和生长发育，导致仔猪精神沉郁、食欲废退、营养不良、身体水肿、体腔积液、肝脏肿大、肝脾变性、骨骼肌变性和坏死，最后死亡。
3.母乳不足。母猪乳汁是仔猪出生2周龄内唯一的营养来源，是30日龄前主要的营养来源，母猪泌乳量的多少直接影响哺乳仔猪的生长成活状况。哺乳母猪健康状况不佳、患有乳房炎或其他疾病、猪龄偏大、生理机能低下、营养匮乏等导致自身母乳不足和质量欠佳，都会使仔猪不能正常获取营养和能量导致饥饿而死亡。
三、疾病因素造成死亡
仔猪腹泻是造成仔猪死亡的重要病因。引起仔猪腹泻的病因非常多，病原性因素有细菌性腹泻、病毒性腹泻和寄生虫腹泻，非病原性因素多由温度、环境、饲料、药物等引发，腹泻病在各种条件下均易引发。
四、生产管理因素造成死亡
1.踩压。踩压是仔猪的生产管理中常出现的状况，因踩压或挤压致死的仔猪通常发生在出生1周内，尤其是出生两天内的仔猪。母猪因产后疲劳、哺乳疲劳或乳头被咬痛时，常常不能顾及仔猪，突然起来或躺下，易将仔猪踩死或压死。当仔猪被踩压而发出惊叫时，饲养员没有及时救援，致使仔猪死亡。
2.啃咬。仔猪被啃咬致死的情况一般发生于首胎母猪的哺乳期间。母猪哺乳时被仔猪咬痛而惊慌失措，因此抗拒哺乳，甚至以为遭受到了攻击而反口咬死仔猪。当哺乳母猪营养不良或饥饿时，也易发生啃咬仔猪的情况，一般多发生于首胎母猪和老龄母猪。仔猪寄养或并窝到其他分娩母猪时，若新母猪认仔能力强或母性不佳会啃咬新来仔猪，即使寄养时选择了母性好、性情温顺的母猪，仍可能会因措施不当或新母猪发觉了外来仔猪而将其啃咬致死。
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