支原体是引起猪地方性肺炎的主要病原体，全球普遍存在，给养猪业带来巨大经济损失。支原体也是猪呼吸道综合症的主要病原之一，感染后通过破坏呼吸道纤毛引发肺炎，导致其他细菌和病毒的易感，如巴氏杆菌、胸膜肺炎放线杆菌、副猪嗜血杆菌等细菌，以及猪蓝耳病毒、圆环病毒2型、猪流感病毒、伪狂犬病毒等病毒。支原体具有组织嗜性，能在猪肺中长期滞留，净化困难。本病通过咳嗽和打喷嚏的气体飞沫传播，具有高感染率和发病率。未感染其他病原时表现为慢性干咳，继发疾病后表现为呼吸困难、发热、死亡。本病一年四季均可发生，主要在寒冷、多雨、潮湿或气候骤变时流行。感染初期、中期的病猪药物治疗后症状暂时好转，停药后复发，后期难以治愈。
单纯支原体肺炎剖检可见肺部不同程度水肿和气肿，病变主要分布在肺、肺门淋巴结和纵膈淋巴结。两肺心叶、尖叶、中间叶腹面和膈叶前缘病变界限明显，呈实变外观，俗称“肉变”。病程延长或病情加重时，病变部颜色变深，呈紫红或灰白带泡沫的浆性或粘性液体，俗称“虾肉样变”。肺门和纵膈淋巴结肿大、质硬，呈灰白色。无继发感染时其他内脏器官无明显变化。
继发胸膜肺炎放线杆菌时，肺膈叶充血水肿，表面有坏死块，切面易碎似肝，间质充满血色胶样液体，双侧上有纤维素样黏着，严重时胸壁与肺的心叶、尖叶粘连。与巴氏杆菌混合感染时，肺淤血、间质增宽，呈暗红色大理石样外观，气肿、水肿，呈肝变、坏死，病变中常有坏死灶，严重时肺与胸膜粘连。与副猪嗜血杆菌混合感染后，肺坏死，有较严重的纤维素性胸膜炎，大部分患猪肺表面及胸膜表面覆有纤维素样渗出物。与蓝耳病毒混合感染后，肺颜色不一致，弥漫性间质性肺炎，间质增生，肺泡缩小，无胸膜炎，部分患猪心叶和尖叶变长。与流感病毒混合感染后，肺坚硬呈深紫红色，有不同程度的水肿、气肿及出血，切面如鲜牛肉状，流出大量泡沫样液体。与伪狂犬病毒混合感染后，肺部有片状或点状出血。与这些细菌或病毒混合感染严重后，病猪肺的心叶、尖叶或中间叶的腹面均有肉变或虾肉样实变。
由于支原体的广泛流行，需通过改善饲养环境、免疫接种和抗生素预防等多种方法结合控制。认真落实消毒措施，合理通风；免疫接种虽不能防止支原体在猪体内定植，但能有效降低感染率；定期用敏感抗生素净化猪体内病原，选用妙立素定期预防；初生仔猪三针保健同时用妙立素喷鼻，可有效预防支原体。