食管阻塞在牛中非常常见，通常是由于牛采食迅速且不加咀嚼所致。食团的反刍和再咀嚼可以确保食物被磨成小的碎块。人工饲喂的牛中，如苹果、马铃薯、萝卜、甜菜等被牛大块地不加细致咀嚼而囫囵吞咽，容易引发食管阻塞。导致阻塞的物质包括甘薯、马铃薯、甜菜、苹果、玉米穗、豆饼块、花生饼等饲料以及破布、塑料薄膜、毛线球、木片或胎衣、煤块、小石子等异物。缺乏维生素、矿物质、微量元素引起异食癖的牛容易吞食异物而发生阻塞。
引起食管阻塞的条件是咀嚼不充分，原因包括：饥饿状态下采食过急，采食中突然受到惊吓，抢食或偷食，以及采食时速度快且咀嚼极少。此外，食管狭窄、食管麻痹、食管炎等疾病也会导致吞咽过程受阻。采食块根茎类如甜菜、萝卜等，在饥饿状态下抢食且咀嚼少，也容易阻塞。