雏鸡是指0~42日龄的小鸡。雏鸡体温调节能力差，抗寒能力弱，胃肠道容积小，消化机能尚未健全，对食物的消化能力差，抗病力差，而生长发育速度快，代谢率高，除要求营养充足外，还要保证良好的环境条件。
后备鸡根据培育环境和营养需求的不同，大致划分为两个或三个阶段：两阶段划分为幼雏（0—6周龄）和育成鸡（7—20周龄）；三阶段划分为幼雏（0—6周龄）、中雏（7—14周龄）和大雏（15—20周龄）。
