农户养牛，主要是为了耕地、拉草、驮运等役用。为了提高役牛的工作能力，必须进行调教训练。
通常黄牛长到1—1.5岁，水牛长到1.5—2岁，开始进行使役调教为宜。年龄过小会阻碍生长发育，年龄过大则难以培养驯农的性格。正式调教时，先在沙土或犁过的土地中练习由浅入深的犁地。一人牵牛前进，一人在后扶犁，配合前进、后退、转弯、停立等口令和手绳牵引。训练3—5天后可不再牵引，由扶犁人直接用缰绳指挥。
每次调教1—2小时，休息半小时让牛散热、反刍。调教完要给些饲料奖励，同时轻轻按摩牛肩部增进亲和。一般5—7天就能学会农耕。待习惯农耕后，再练习拉车和驮运就容易成功。
调教时要温和耐心，避免粗暴对待。可将农具先放在牛舍周围让其熟悉，或让幼牛与驯熟的牛一起干活。开始时让牛适应空圈的牛轭，再慢慢过渡到单独操作。对性情急躁的牛要延长训练时间巩固效果。
调教目的是使牛听从指挥、熟练役作。整个过程要注意：选择安静环境，固定专人训练，避免随意鞭打和环境干扰。完成调教的牛应能稳定作业，没有反抗畏缩表现，形成良好役用习惯。