主要临床特征是导致感染处局部发生。放线菌病是牛的一种多菌性的非接触性的慢性传染病。以头、颈、颌下和舌的放线菌肿为特征，肉牛最容易发生，尤其是2～5岁的牛只非常容易感染。
牛放线菌病也叫做大颌病，是由于感染致病性放线菌而发生的一种非接触性、慢性传染病。牛易感性最高，主要临床特征是颌下、头、颈以及舌出现放线菌肿。
本病多发于2-5岁的牛。特别在换牙的时候容易发生。通常呈散发性。病牛的上颌骨、下颌骨肿胀，但以下颌骨多见，界限比较清楚。一般病变进展很慢，要经过半年到1年多，才形成一个隆起的、坚实硬块。但有的时候肿胀发展迅速，很快波及整个头骨。肿胀的局部初期疼痛，敏感，发热，后期没有痛感。由于颌骨变形，牙齿异位，牙齿脱落，不能咬合，病牛很快消瘦。
牛放线菌病临床特征常见颌骨有界限明显，病牛吞咽和咀嚼都感到困难，迅速消瘦，在短时间内蔓延至整个头骨，有时皮肤化脓，破溃，形成瘘管久治不愈。
颌骨角、颈部和颊部形成坚硬的球形肿胀，肿胀界限清楚、圆而突起、大小不一，由蚕豆大至人头大，无热无痛，破溃或切开时从中流出脓性分泌物.。