饲粮中营养物质缺少或过多，以及某些与生产不相适应的内外环境因素的影响，都可引起营养物质的平衡失调，导致新陈代谢和营养障碍，使机体生长发育迟滞，生产力、繁殖力和抗病力降低，甚至危及生命。这类疾病统称为营养代谢病。
猪机体对各类营养物质都有一定的基本需要量、最大和最小允许量、耐受量，当摄入的一种或多种营养物质不足、过多、比例不当，或者中间代谢中某一环节出现障碍时，都会发生营养代谢疾病。
动物营养代谢性疾病是营养紊乱和代谢紊乱疾病的总称。营养紊乱是因为动物所需的某些营养物质供给不足或缺乏，或因某些营养物质的过量而干扰了另一些营养物质的吸收和利用引起的疾病；代谢紊乱是因机体内一个或多个代谢过程异常改变导致内环境紊乱引起的疾病。