此病一般发生在20℃以下的低水温环境，在早春、晚冬最容易流行。水霉菌对寄主无严格选择性，各种养殖鱼类从鱼卵到成鱼均容易被感染。密养越冬池中的鱼类、春季清瘦水体的鱼类或处于饥饿状态下的鱼类最易患水霉病。春季投放鱼种时，如果操作不当也会引起水霉病的暴发。
霉病俗称白毛病、肤霉病。水霉菌最初寄生时，一般看不出病鱼有何异常症状，当看到病症时，菌丝体已侵入鱼体伤口，向外生长。有时因寄生虫、细菌等病原体感染造成原发病灶溃烂，霉菌的动孢子便从鱼体溃烂处侵入，吸取皮肤里的营养成分，在受伤病灶处迅速繁殖、蔓延、扩展，逐步长出棉毛状的菌丝。菌丝与伤口的细胞组织缠结黏附，使皮肤溃烂、组织坏死，同时随着病灶面积的扩大，鱼体负担过重，游动失常、食欲减退、鱼体消瘦，最终病鱼因体力衰竭而死亡。