鱼腥草为三白草科蕺菜的嫩茎叶，多年生草本植物,其叶嫩绿，形似鸡心。全株具鱼腥气，可炒食、凉拌、煲汤和冲茶饮用，其营养丰富，是人们喜爱的野生佳蔬。
鱼腥草具有清热解毒、利尿通淋、降低血压、排毒等功效。经常食用鱼腥草，可去小儿食积，增强抗病能力；患有心血管疾病的人，常嚼其茎，有预防心绞痛的作用。凉拌鱼腥草，对咳嗽和支气管炎患者有很好的食疗效果。鱼腥草汤可助戒除烟瘾，经常饮用鱼腥草，可起到减肥效果。对无名肿毒及蚊叮虫咬起到止痒消炎，患有手癣脚气，鱼腥草鲜叶揉擦患处，不但能止痒而且疗效也显著。
鱼腥草广泛分布在我国南方各省区，常生长在背阴山坡、村边田埂、河畔溪边及湿地草丛中。植株矮小，茎下部伏地或作地下根状茎生于浅层土壤中；茎上部直立，叶心形或宽卵形。野生鱼腥草生命力极强，直接用其根茎插于潮湿泥地，即可成活。
鱼腥草作为蔬菜的常见吃法有：一是将地下茎除去节上的毛根，洗净后切成小段（也可将嫩叶加入其中），放入醋、酱油、辣椒粉、味精等佐料凉拌生吃；二是将地下茎连同嫩茎叶一同煮汤、煎、炒或炖；三是腌渍加工成咸菜食用。
鱼腥草是一种传统药用植物，具有清热解毒、消肿排脓、利尿涌淋等功效，可用于治疗肺脓溃疡、肺热咳喘、热痢热淋、水肿、脚气、尿路感染等症。现代医学研究证实其有效成分鱼腥草素对多种病菌有明显抑制作用，还具有抗病毒和利尿作用。
随着市场需求增加，人工种植鱼腥草已形成一定规模。人工栽培后，鱼腥草地下茎粗壮，淀粉含量增多，纤维减少，食用的适口性增强。鱼腥草既可作为野生蔬菜产业化生产，也可作为医药原材料，具有较为理想的市场前景。