泥鳅生命力强，喜在常年有水的稻田、池塘里生活，食习广杂，繁殖力高。泥鳅栖息于静水的底层和有腐殖质淤泥中，喜在底层活动；夜晚出来觅食，以昆虫、扁螺、水草为主食，也食腐殖质。泥鳅肠壁薄，肠管直，血管分布广，能进行呼吸，当水中缺氧时，除鳃外也能在水面用肠呼吸，这多发生在气候骤变、低压暴雨来临前。冬季水干涸钻泥中，靠湿润环境行肠管呼吸，也能维持生命活着。
泥鳅属温水性鱼类，对环境适应能力强，多栖息于静水或水流缓慢的池塘、沟渠、湖泊、稻田等浅水域，通常生活在水的底层，有时喜钻入泥中，喜中性和偏酸性的泥土。
小型底层鱼类。生活在淤泥底的静止或缓流水体内，适应性较强，可在含腐殖质很丰富的环境内生活。当水缺氧时，可进行肠呼吸，而在水体干涸后，又可钻入泥中潜伏。发各类小型动物为食。为批产卵，繁殖期主要5～6月。受精卵粘附在水草上孵化。
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