利用稻田水面养鱼，既可获得鱼产品，又可利用鱼吃掉稻田中的害虫和杂草，排泄粪肥，翻动泥土促进肥料分解，为水稻生长创造良好条件，一般可使水稻增产一成左右。
应该是生态系统中的食物链关系：水稻的旺盛生长招来众多以水稻为食的昆虫，而稻田中的鱼可以以掉落水中的昆虫、水中杂草为食，水稻即向鱼提供了食物，而昆虫、杂草被鱼采食后减少了影响水稻生长的不利因素，而且鱼的排泄物则为水稻的生长提供了肥料，使作物。
稻田养鱼是根据生态经济学的原理，利用稻田的浅水条件，既种稻又养鱼，以水稻为主体，发挥稻鱼互利共生的作用，达到了稻谷增产、鱼类丰收的目的，形成“稻田养鱼鱼养稻，粮食增产鱼丰收”的良性农业生态系统。