亚硝酸盐是氨氮转化成硝酸态氮过程中的中间产物，在这一过程中，硝化过程受阻，亚硝酸盐就会在水体内生成并累积。
形成原因一是亚硝酸盐是氨转化为硝酸盐过程中的中间产物，在养殖水体中由于大量的投饵而留下的残饵、水体中水生动物的排泄物的累积和定期使用的消毒药剂，把有害的和有益的细菌通通杀灭，氧气的供应不足，造成大量积累的氮素硝化过程受阻，形成养殖时水中氨氮和亚硝酸氮含量高，但由于氨氮的转化速度较快，使得亚硝酸氮的问题最为突出。硫化氢在缺氧条件下，由残饵或粪便中的含硫有机物经厌氧细菌分解而产生。硫化氢可与水体底泥中的金属盐结合形成金属硫化物，致使池底变黑。二是造成危害当水中的亚硝酸盐浓度积累到0.1毫克/升后，亚硝酸盐将对水体中养殖的鱼、虾产生危害。当养殖水体中的氨氮含量超过0.2毫克/升时。氨氮将对鱼、虾造成危害，其危害相似于亚硝酸盐。另外，水中的pH值过高或过低，均会造成水中的微生物活动受到抑制，有机物不易分解。