鳝鱼不仅美味，而且营养价值高。近年来，社会上流传着“粗大的鳝鱼是避孕药催起来的”、“注射黄体酮能使鳝鱼长得又快又肥”的说法，这让人们在享用鳝鱼时产生了顾虑，尤其是担心儿童食用后会导致性早熟。然而，这种担忧是没有根据的。鳝鱼是一种雌雄同体的动物，具有性逆转现象：从胚胎到性成熟为雌性，生长速度较慢；产卵后，卵巢逐渐变成精巢，雌鳝变成雄鳝，生长速度显著加快。如果使用避孕药延长雌性期，反而会减缓其生长速度，导致减产，这对商家来说是不合算的。而且，给鳝鱼投药相当困难，避孕药的成本也很高。我国农业部2002年4月发布的《食品动物禁用兽药及其他化合物清单》中明确规定全面禁止使用性激素类药物；上海等地水产科研部门也曾专门为此进行过调查，未在鳝鱼体内查出性激素。市场上的大鳝鱼大多来自泰国、越南等地的热带鳝，由于当地气温高，鳝鱼生长快，因此个头较大。
“夏吃一条鳝，冬吃一枝参”，是我国民间流传已久的说法，这源于鳝鱼的高药用价值。营养学研究发现，每100克鳝鱼肉中含蛋白质18克、脂肪1.4克，并含有磷、钙、铁、多种维生素等营养成分，是一种高蛋白低脂肪的食品，尤其适合作为中老年人的营养补品。中医典籍中记载，鳝鱼味甘、性温，无毒，入肝、脾、肾经，能补虚损、除风湿、通经脉、强筋骨，主治痨伤、风寒湿痹、产后淋沥、下痢脓血等。最新医学研究还发现，鳝鱼肉中提炼出的“黄鳝鱼素”有降低和调节血糖的作用，且富含DHA和EPA，有助于改善脑功能和抑制心血管疾病及抗癌、消炎作用。但需注意，鳝鱼不宜过量食用，肠胃不佳者应慎食；且死鳝鱼会产生毒素，切不可食用。