氯霉素被禁用于食品动物的原因主要是其不良反应抑制骨髓造血机能。症状有二：一为可逆的各类血细胞减少，其中粒细胞首先下降，这一反应与剂量和疗程有关；二是不可逆的再生障碍性贫血，虽然少见，但死亡率高。因此，包括氯霉素、甲砜霉素及无味氯霉素等虽为广谱抗生素，由于其对血液系统的毒性较大，已较少用或彻底停用和禁用。氯霉素不是绝对禁用，但因具有抑制骨髓造血功能，可能导致灰婴综合征、视神经炎、视力障碍、皮疹、药热等不良反应，需慎重使用。
