苗种放养是鳝鱼养殖生产中的重要一环，需坚持多种渠道解决苗种来源，采取科学饲养方法，以获取好产量和经济效益。
苗种来源主要靠采捕或购买天然幼鳝。春天是最佳捕捉季节，其他季节可利用黄鳝夜间觅食习性捕捉，方法以鳝笼诱捕和手捉为好，也可捞取黄鳝受精卵进行人工孵化培育黄鳝苗。
苗种质量要选择体质健壮、无病无伤的，钩捕受伤的成活率低，不宜选用。捕捉时不要用铁丝钩伤鳝鱼，市场上购买则不能买用糖精、火汤喂过的鳝苗。
苗种规格以每千克20～40尾为宜，这种规格整齐、生活力强，放养后成活率高、增重快、产量高。规格过小则摄食能力差、增重不快，当年不能收益。放养苗种要规格一致，不同规格最好分池饲养，以免争食和互相残杀，影响生长和成活率。
黄鳝品种很多，其中青、黄两种生命力最强，脊侧和劲部黄色的为优良。发展黄鳝养殖要选优去劣，培育和使用优良品种。
放养时间要早，以早春头批捕捉的黄鳝苗种放养为佳。放养密度因鳝池大小、饵料来源、苗种规格及饲养管理等不同而异。人工养殖放养密度可稍大些，每平方米放养体重25克幼鳝100～150尾，即每平方米放养幼鳝2.5～4千克。规格较大则密度可减少，反之可增加。饵料充足可多放。家庭养殖一般每平方米放养量以2.5千克为好，池中可搭配放养一些泥鳅。