人工养殖黄鳝效益好，是发财致富的好门路。养黄鳝选种苗是重要的一个环节，是养殖成功与否的关键。目前鳝种供应市场鱼龙混杂，骗子较多，其主要表现在两个方面：一是有些人将收购的野生黄鳝苗充当人工养殖苗；二是用普通黄鳝苗充当泰国特大鳝、特大鳝、杂交鳝等，其实现在根本没有什么杂交鳝、特大鳝，而真正的泰国鳝并不适合我国的气候条件。因此，从事养殖黄鳝的农户一定要学会辨别和挑选黄鳝种苗，尽量使自已的黄鳝养殖少走弯路。
目前黄鳝一般可分为三种：第一种是体色黄并杂有大斑点，这种鳝种长得快，每公斤生产成鳝的增肉倍数高达5-6倍；第二种是体色青黄，这种鳝种生长一般，每公斤生产成鳝的增肉倍数是3-4倍；第三种是体色灰黄，斑点细密，这种鳝种生长不快，每公斤生产成鳝的增肉倍数为1-2倍。由此可见，凡是体色黄并杂有大斑点的鳝种，就是好鳝种。
外观辨别人工驯化培育的黄鳝苗为深度大黄鳝或金黄小斑鳝，适合人工养殖，野黄鳝多为杂色鳝或灰色浅黄鳝，不宜人工养殖。鳝健康活跃，用手提起能抬头且有劲挣扎。若身体扭曲、有红斑、肛门红肿、尾巴扭曲多为劣质鳝。
用配合饲料检验。人工驯化的优质鳝苗，在定时、定量、定点的前提下，投喂黄鳝优质配合饲料或蚯蚓，驯化的优质黄鳝苗能正常采食，野生黄鳝苗或体质不好的黄鳝苗不可能采食配合饲料或蚯蚓。购黄鳝苗时一定要到正规养殖场，亲眼见到黄鳝是否采食配合饲料或蚯蚓，不采食的黄鳝苗千万不能要。
通过外形鉴别优质苗为深黄大斑鳝，其体表颜色深黄，体型匀称，伴有黑色大斑点。人工驯化培育后，用配合饲料和转雄性化养殖，20克的幼苗饲养5-6个月可长达150-250克。其他品种的鳝苗，饲养5-6个月增重不到1倍。
鳝种等级鉴别正常情况下，上等苗为深黄大斑鳝。该鳝体表颜色深黄，体型标准，身体细长，体圆，伴有褐黑色大斑纹。中等苗为浅黄斑鳝，该鳝体型也较标准，体色为浅黄色，身上褐色斑纹比较细密，生命力较强，但生长速度不如深黄大斑鳝。劣等苗为青灰色鳝，该鳝身体细长，体色呈青灰色，也具有细密的褐黑色斑纹。
行为筛选法在浅水无土池内可观察到，质量好的鳝苗成群地往四角钻顶，单独游走，活力不佳者为质量不好鳝种。也可根据鳝鱼钻洞穴习性来筛选，将鳝苗放入池内约2小时左右，凡是不钻洞或不钻草者质量不好。