射水鱼的捕食方法如下：它首先会偷偷游近捕食目标，当昆虫进入能捕食的范围后再瞄准，接着从口中喷出一股水柱，将昆虫打落水中，然后吃掉。这种方式类似“枪打飞鸟”，在鱼类中极罕见。除了喷水，射水鱼还会对接近水面的猎物直接跳跃捕捉。在一些观察中还发现：在水中射水鱼会对水底的淤泥喷射水柱，将藏在其中的猎物驱赶出来。射水鱼在水面游动时，不仅能看见水面中的东西，也可察觉空中的物体，其喷出的水柱约有3米高，距离30cm的昆虫很难逃走。
