体长6厘米左右，鱼体前半部较宽，后半部突然变窄，体呈半透明状，雄鱼体小。彩裙鱼。色艳，雌鱼体大色淡，繁殖期腹部明显肥大。左右腹鳍分离，不愈合成吸盘。犂骨无牙。体短小，口斜裂，下颌稍长于上颌。两颌均具细齿。眼径大开眼间距。体被栉鳞。背鳍2个，彼此分离。胸鳍胸位，左右分离。尾鳍圆形。
彩裙鱼分辨公母很容易，通常母鱼的体型要比公鱼更大一点，而且母鱼头尾比较短，但是腹部背部比较高，而公鱼头尾相对长一点，但腹背部更矮一点。彩裙鱼中母鱼的鱼鳍要比公鱼小，而且母鱼的鱼鳍比较圆，公鱼的鱼鳍比较尖，这是很容易看出来的，并且在繁殖的期间，母鱼的肚子要比公鱼更大。