尼帕病毒最早在马来西亚和新加坡被发现，最初引起了猪的大规模死亡。通过研究发现，猪是猪尼帕病毒的主要宿主，它们可以通过食物或饮水感染病毒。当病毒进入猪的体内后，会在呼吸道、消化道和内脏器官中繁殖，然后通过体液如唾液、粪便、尿液和眼泪等排泄到外界。
人类可以通过与感染猪的直接接触而感染猪尼帕病毒。这包括了与感染病毒的猪接触、处理病死猪或其尸体、屠宰猪时接触血液和组织等。除了直接接触病毒携带者，人类也可以通过食用感染病毒的猪肉或饮用被病毒污染的水果汁等食物而感染。
此外，猪尼帕病毒也可以通过间接接触传播给人类。例如，病毒可能存在于病毒携带者所接触过的物体表面，如牧场设备、养猪场环境、车辆等。如果人们接触到这些被病毒污染的物体，再用手触摸口鼻或眼睛等黏膜部位，就有可能感染猪尼帕病毒。