通过临床症状观察可以初步判断牛是否患有传染性鼻气管炎。患病牛常表现出精神不振、食欲减退、呼吸急促、喘息、鼻流稀液或粘液、咳嗽等症状。病情较重的牛还可能出现眼结膜充血、角膜浑浊、眼泪增多等眼部症状。
实验室检测是诊断牛传染性鼻气管炎的重要手段之一。常用的实验室检测方法包括病毒分离、抗体检测和核酸检测。病毒分离是从患牛的鼻分泌物、眼分泌物或尿液中分离出传染性鼻气管炎病毒进行鉴定。抗体检测通过血清学方法检测患牛体内特异性抗体。核酸检测通过提取患牛的鼻分泌物或眼分泌物中的病毒核酸，进行PCR扩增。
病原学检测通过直接检测病原体确认感染。常用方法包括免疫组化检测、免疫荧光检测和电镜观察。免疫组化检测利用特异性抗体与病毒抗原结合，通过染色观察病毒抗原。免疫荧光检测利用特异性荧光标记抗体与病毒抗原结合，通过荧光显微镜观察。电镜观察利用电子显微镜观察病毒形态特征。