懂中医药的人都知道何首乌是乌发药，能使人的白发变黑。首，头也，乌，黑也，顾名思义，这味中草药，应该叫首乌，可它为什么叫何首乌呢？这里边还有这样一段故事。
建元28年（公元前113年），汉武帝为实现将大西南和巴蜀郡纳入自己版图的宏伟计划，决定让司马相如为中郎将，持节出使巴蜀，主持巴蜀通夜郎国的修路工程，以便征服夜郎国然后用夜郎国的国力和军队去攻打南越国，以解决长途作战供应不及时的困难。
说起司马相如，也算一个知名人士，一是他能诗善赋、享有才子的盛名，二是他与成都富豪卓王孙的女儿卓文君有一段情爱佳话。
本来司马相如出使巴蜀是件光宗耀祖的体面事，可令人遗憾的是司马相如在劳碌奔波中，一部分头发变白了，猛一看，俨然像个五六十岁的老翁。因此早生的白发成了他的心病。