灯心草为灯心草科植物灯心草的茎髓或全草，是多年生草本植物，生长于水旁和田边等潮湿处，主要分布于长江下游及陕西、福建、四川、贵州等地，四川及江苏苏州地区有栽培。
根茎横走密生须根。茎簇生直立，细柱形，直径1.5～4mm，内弃满乳白色髓占茎的大部分。叶鞘红褐色或淡黄色，长者达15cm；叶片退化呈刺芒状。
灯心草以分株繁殖为主，选择容易排灌的水田，先把田犁翻、耙沤、耙平，施足人畜粪肥作底肥。一般在春季进行播种，挖取老蔸分成8-10根一窝，像栽水稻一样按行株距各30-45厘米栽在田里。生长过程中追肥和除草应当同时进行，每年2次，肥料以畜粪水为主，也可适当施一些化肥。苗期要常保持浅水，以利生长，这样可连续收获3-4年。
栽种后于当年秋季茎尖开始枯黄时采收。把割下的茎秆稍晾干后，在两竹片中间绑上大针，把灯心草放在两竹片中间用针尖刺破灯草，两手同时向相反方向拉开，灯心即脱出，把灯心扎成小把晒干即成。灯心草应打捆外包草席，放置干燥处不要重压。
灯心草分布于全世界温暖地区，在我国黑龙江、吉林、辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川、云南、西藏等地均有分布。适宜生长在河边、池旁、水沟边、稻田旁、草地上和沼泽湿处。
灯心草是一味很常见的药材，具有很多对人体有益的功效。