战国时期，宋国的康王酗酒好色、暴虐无道。他听说舍人韩凭的妻子何氏容貌美丽，便将何氏强抢入宫。韩凭怨恨康王夺走自己心爱的妻子，康王得知，就下令把韩凭罚作筑城的奴隶。
何氏痛恨康王的无道，决心以死殉情。她暗中托人捎信给韩凭，说明心志。不料信被康王得到，见信中写道："其雨淫淫，河大水深，日出当心。"康王不解其意，大臣苏贺解释："其雨淫淫，是说哀愁思念无尽；河水深深，指夫妻无法相会；日出当心，是表明死志已决。"不久，韩凭自杀身亡。
何氏暗中腐蚀自己的衣服。一日康王带她登台游览，她纵身跳下。侍女只捉到碎裂的衣襟，碎片化作蝴蝶飞去。人们在她衣带上发现遗言："愿与丈夫合葬。"康王恼怒分葬，使两坟相距不远。
不料一夜之间两坟各长出梓树，迅速生长至合抱粗细，根干相向交错。树上栖息鸳鸯，早晚交颈悲鸣，声音凄切。宋人称这两树为相思树，地名韩凭城，谓鸳鸯乃韩凭夫妇精魂所化。