观赏海棠主要有三种：海棠花、垂丝海棠、西府海棠。
播种繁殖可于9月至10月间采摘成熟果实，洗去果肉后取出种子，用湿细沙与种子以3：1比例层积贮藏催芽，翌年早春待种粒有1／3裂口露白后播种。播种苗需7-8年才能开花。
嫁接繁殖常用湖北海棠和山荆子实生苗作砧木。当砧木幼苗长至1-1.5米高、地径0.5-2厘米时，可选用优良海棠品种的当年生枝条作接穗进行芽接。
芽接前需浇透水。在砧木地径处采用"丁字型"芽接，一周后若叶柄一碰即落说明成活，否则需补接。成活后可当年或翌年早春剪砧。也可于3月中旬进行切接和劈接，当年即可育成1-2米高的苗木。