垂柳以扞插繁殖为主，也可播种，嫁接繁殖。扦插极易生根，有无心插柳柳成荫之说。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害姿态优美的雄株作为采条母株，剪取2~3年生的粗壮枝条，截成15~17cm长的径段作为插穂。直插，插后充分浇水，并经常保持土壤湿润，成活率极高。
特别适宜于栽在湖泊、池塘四周和河流、渠道两旁。作为四旁绿化要选用大苗，即2~3年生的扦插苗或实生苗，高2.5~3m，地径3.5cm以上。或者是用带梢的高插干，干髙3m以上，粗3~5Cm,单行栽植可采用4~6m的株距。因为垂柳发芽早，栽植时间适宜在冬季，所谓三九、四九河边插柳。
在公园、城市或居民点绿化，要选择雄株，因为雌株在春天产生大量柳飞絮，不利于环境卫生。
要使垂柳长得又快又直，栽培养护应注意以下几点：①水肥：植物生长需大量的水分、肥料，所以应勤施肥，多浇水，一般一年可长至2m左右。②修剪：垂柳在生长过程中，不容易控制，常常长弯，要使垂柳长直，关键在于修剪。
扦插时应除去插条的侧芽。—年生苗的修剪：一年生苗如果不到lm或形状不好，翌年早春应短截成10cm左右，只留一个主枝，其余侧枝全部剪除。一年生苗长至2~3m时，不能剪除全部的侧枝，否则树就容易变弯。可以去除病枝或短截侧枝，使养分供给平衡，这样，树的侧枝虽然多，但树长直了。二年生苗的修剪：二年生苗可剪除下部的侧枝，上部的侧枝进行短截。③手捏：因垂柳的树干较柔软，可以在弯处用力捏，久而久之，树就能长直（一般在3年内能长成3cm粗、3m高）。