秋海棠的突出特征是通常有4种颜色的瓣状被片，两大两小，雌花的子房有3个翅。花色为粉红、红、黄或白色。叶互生，叶形两侧不对称。矮生、多花的观花秋海棠，多用于布置花坛和草坪边缘。盆栽秋海棠常用以点缀客厅、阳台等。
养好秋海棠的首要工作是浇水。春、秋生长开花期，水分要适当多些；夏季和冬季休眠期，水分可少些。冬季浇水在中午进行，夏季在早晨或傍晚进行。浇水的原则为不干不浇，干则浇透。
其次要合理施肥。生长期每隔10~15天施1次腐熟肥料。施肥要掌握"薄肥多施"的原则。施后要喷水冲洗叶片。夏季和冬季应少施或停肥。
最后要定期摘心。花谢后及时修剪残花、摘心，促使多分枝多开花。若不修剪，植株易徒长，开花少。
清明后移至室外荫棚养护，注意遮阴。霜降后移入室内保暖，保持15℃以上可继续开花。