丝棉木属落叶小乔木或灌木。树冠圆形或卵形，树皮灰褐色，小枝绿色，近四棱形。叶对生，椭圆状卵形或宽卵形，边缘有细锯齿。聚伞花序腋生，花3-7朵，黄绿色。蒴果4瓣裂，淡红色或带黄色；种子有桔红色假种皮。花期5-6月，果熟期9-10月。
[习性]丝棉木为暖温带树种，产我国中部、北部各省，浙江、福建也有分布。喜光，稍耐荫，耐寒，亦较耐旱。适生于肥沃、湿润之地，中性土、微酸性土均能适应。根系发达，萌生能力强。
[栽培技术]繁殖：以播种、扦插繁殖为主。
(1)播种：在秋季采种，搓去假种皮，洗净晒干，层积贮藏，次年春播。
(2)扦插：在春季3月进行，亦可在梅雨季节用嫩枝扦插。插穗长12-15厘米，插深1/2，床土用沙壤土，插后经常浇水，保持土壤湿润，约一个月后即可生根成活。
管理：苗木选肥沃疏松之地栽植，以春季移植为好，定植之前要根据根系情况挖栽植穴，垫以疏松肥土和腐熟厩肥，栽时以细土壅根、压实，栽植不宜过深，以免根部多生荫蘖。夏季适当荫蔽，则叶质不致过厚，秋季易形成优美之红叶，增加观叶效果。