白木香为常绿大乔木，高达10m以上，胸径达30-40cm。树皮灰褐色至灰黑色，平滑或有纵皱纹，外皮质薄致密易剥落；内皮淡红色，木材淡黄色质轻软。小枝被柔毛，叶互生、革质、卵形或倒卵形至长圆形，两面光滑。春末夏初开黄绿色伞形花序，蒴果木质、扁倒卵形，种子黑褐色具角状附属体。
种子含油70%，及时播种发芽率80%以上。主根发达，3年开花结果，花期3-4月，果期6-8月。定植5年前生长较慢，15-30年株高年增90cm，胸径年增1cm。具有愈伤能力强、萌蘖性好的特性。
适生于年均温20℃以上、年降水1500-2000mm环境。幼苗耐40%-50%荫蔽，成株需充足光照。对土壤适应广，在瘠薄酸性土生长缓慢但易结优质香，肥沃土生长快却少结香。野生分布于海拔1000m以下，常与竹类及阔叶林混生。