马蹄莲是天南星科的多年生草本植物，株高可达70-100厘米。具有肥大的肉质茎，叶片呈翠绿色箭形，叶柄粗大，花朵洁白硕大。
滴水观音同属天南星科海芋属。这种植物茎秆粗壮，可高达3米，叶片簇生于茎顶。原产我国南部，喜温暖湿润环境，适宜生长温度为20-25℃。因植株较大，需使用大型盆栽容器，适合摆放在厅堂中观赏。
两者区别较明显：最直接的方法是浇透水后观察叶缘是否有水珠滴落。滴水观音叶片会出现滴水现象而马蹄莲不会。外形方面，马蹄莲具有球状块茎，叶片为心形倒置，花型类似白掌；而滴水观音叶柄更为粗厚，花朵形似披着白纱的观音像。