郁金香为多年生草本植物，鳞茎扁圆锥形或扁卵圆形，长约2厘米，具棕褐色皮股，外被淡黄色纤维状皮膜。叶3～5片，长椭圆状披针形，长10～21厘米，基生叶较宽大。花茎高6～10厘米，花单生直立，杯状，花瓣6片，倒卵形，花色丰富，有白、粉红、紫、黄等单色或复色，花型多样，花期3～5月。
郁金香适应冬季湿冷、夏季干热，夏季休眠，秋冬生根萌芽但不出土，需冬季低温后春季生长开花，适温15～20℃。花芽分化适温20～25℃。属长日照花卉，喜向阳避风，耐寒性强，可耐-14℃低温，但怕酷暑。要求腐殖质丰富、排水良好的微酸性沙质壤土，忌碱土和连作。