万年青又名白沙车、冬不凋草、铁扁担，是百合科、万年青属的多年生常绿草本植物。无地上茎，具短粗的根状茎，节处有多数纤维根，株高50-60厘米。叶丛生，深绿色，阔披针形，全缘，革质，边缘呈微波状，具下行叶脉，先端急尖，基部渐独呈柄状，叶长25-30厘米，宽5厘米。花葶从叶丛抽出，高10-20厘米。花期6-7月，短穗状花序顶生，簇生淡绿或白色的小花。肉质浆果球形，12月份果熟，鲜红或金黄色，经冬不落。绿叶丛中密生累累的红果，鲜艳夺目。
其变种主要有金边万年青，叶缘金黄色；银边万年青，叶缘白色；花叶万年青，叶面有大小不等的白色斑点等品种。
自古人们把万年青作为万古常青，吉祥长寿的良好象征，是良好的观果兼观叶盆栽花卉，也可做药用。