万年青又名白沙车、冬不凋草、铁扁担,是百合科、万年青属的多年生常绿草本植物。无地上茎,具短粗的根状茎,节处有多数纤维根,株高50-60厘米。叶丛生,深绿色,阔披针形,全缘,革质,边缘呈微波状,具下行叶脉,先端急尖,基部渐独呈柄状,叶长25-30厘米,宽5厘米。花葶从叶丛抽出,高10-20厘米。花期6-7月,短穗状花序顶生,簇生淡绿或白色的小花。肉质浆果球形,12月份果熟,鲜红或金黄色,经冬不落。绿叶丛中密生累累的红果,鲜艳夺目。
其变种主要有金边万年青,叶缘金黄色;银边万年青,叶缘白色;花叶万年青,叶面有大小不等的白色斑点等品种。
自古人们把万年青作为万古常青,吉祥长寿的良好象征,是良好的观果兼观叶盆栽花卉,也可做药用。