紫罗兰又名草桂花，原产欧洲南部，喜冷凉气候，忌燥热，通风良好环境为其所好。冬季温和气候亦能适应，短暂-5℃低温可耐受。花芽分化适温15℃，对土壤要求不严，排水良好、中性偏碱土壤中生长较佳，忌酸性土壤。
繁殖以播种为主，我国中部地区一般于9月中旬露地播种。采种宜选单瓣花为母本，重瓣花因缺雌蕊未能结籽。播前盆土宜潮润，播后覆薄层细土，遮荫15天即可出苗。幼苗真叶展开前，按6×8厘米株行距分栽苗床，带土球定植前施干猪、鸡粪作基肥。定植后浇足水，遮荫但不闷气；盆栽者移阴凉透风处，成活后移阳光充足地，隔日浇水一次，每10天施腐熟液肥一次，见花停施。高大品种花后剪花枝，追肥1～2次促侧枝再生，初霜前地栽者带土团挖起，囤向阳畦或上盆室越冬。
播种时间8月中旬至10月上旬，可据用花时间调整，温室内2月播5月开，3月播6月开，7月播次年2月至3月室开。种子不宜过密防猝倒病。二年生栽培可9月盆播，适温16℃至18℃，播后不直浇，土干喷壶洒或盆浸法保湿，两周转发芽。秋播不宜迟，影响生长越冬开花质量。一年生栽培在夏凉地区四季可播，我国多作为二年生栽培。