荷花为喜温、喜光、喜肥土的水生植物，适宜在平静的浅水中生长，池水过深或水流过急会使立叶冲倒腐烂，但不怕水浊。荷花花期7~8月，单朵花的花期单瓣种为3~4天，重瓣种为5~6天，也有达10天以上的。果熟期8~9月，由于果实外皮坚厚，水分和空气出入基本断绝，呼吸作用缓慢，种子寿命在良好贮藏条件下可达1000年。荷花对温度要求严格，春季8~10℃时种藕萌芽，14℃抽生地下茎，23~30℃时藕鞭加速生长，花蕾发育有利，30℃以上抽生花梗并陆续开花，秋季气温降至25℃以下时生长新藕，降至10℃左右时立叶黄枯，藕成熟。荷花对光照要求高，强光下生长发育快，开花早但凋萎也早，蔽荫或疏荫条件下生长不良，开花期推迟但凋萎也迟。荷花喜生长在富含腐殖质的肥沃泥土中，耐微碱和微酸，氮肥过多会导致叶子徒长或立叶高出花梗造成叶里藏花。