铁线莲分布于我国长江流域及华南，一般可耐-20℃，寒地可栽培于避风处。它喜向阳，喜肥沃、疏松、排水良好的壤土及石灰质土壤。铁线莲的栽培品种多为蔓生，为对生二回三出复叶。花单生叶腋，径约7.5cm；瓣状萼片4—8，乳白色，背面中央有淡绿纵条；花期6—7月。瘦果，羽毛状花柱宿存。杂交大花铁线莲，花色自白至玫瑰红或蓝紫，主要分为三类：杂交铁线莲种群、杂交转子莲种群，以及毛叶铁线莲和南欧铁线莲杂交种群。
原种可播种、分株或压条法养殖。杂交大花栽培变种以枝插为主，适期7-8月。枝条细脆易折，定植时应预设支架诱引。花着生于一年生枝条的栽培变种宜轻剪；花着生于当年生枝条的栽培变种，早春于离地面75cm处短截。病虫害有枯萎病、粉霉病、病毒病、红蜘蛛等。铁线莲为优良棚架开花植物，可用于点缀墙篱、花架、花柱、拱门、凉亭，也可散植观赏。
铁线莲的养殖方法包括播种、压条、嫁接、分株或扦插。播种时原种可以播种法养殖，子叶出土类型的种子在春季播种约3—4周可发芽，秋季播种需到春暖时萌发。子叶留土类型的种子需经过低温春化阶段才能萌发。压条法在3月份使用去年生成熟枝条，通常在1年内生根。嫁接法用于杂交种，可用劈接法接于特定根砧上。分株法适用于丛生植株。扦插法主要用于杂交铁线莲栽培变种，7—8月取半成熟枝条，使用泥炭和砂各半的介质，生根后上盆越冬，春季换盆移出室外，夏季需遮荫防阵雨，10月底定植。
栽植时北方在解冻后，中部在4—5月。根部周围不要填压得太紧，盆栽植株的土团顶部要和表土齐平；裸根种植时，根冠应低于地表5厘米。栽植后覆盖泥炭或腐殖土，以避免根部在夏季过分受热，保持土攘湿润。幼苗均以一次定植为妥，春、秋移植均可。在老枝上着花的种类仅作轻度修剪；在新梢或侧枝上开花的种类则可修剪略重。选背风向阳处以带土球的植株定植。
栽后头几个月要注意充分给水，使根部能向四周伸长。如枝条脆，易折断，应注意诱引固定。特别注意排水，栽植时一般掘穴深40厘米，放进大量腐殖质，再加入掺有骨粉的表土。在排水不良的粘土或轻砂土中，穴底掘松后要混和腐殖质。在可能积水处底部要用石块或瓦砾垫高。
铁线莲抗病虫害力较强，病害有枯萎病、粉霉病、病毒病等，虫害有红蜘蛛、刺蛾，可用相应药剂喷洒预防。园林用途上，铁线莲枝叶扶疏，有的花大色艳，有的多数小花聚集成大型花序，是攀援绿化中不可缺少的良好材料，可用于墙边、窗前、假山、岩石、花柱、花门、篱笆等处的装饰，也可盆栽观赏或用作地被植物。药用价值上，以根及全草入药，利尿，理气通便，活血止痛，用于小便不利，腹胀，便闭；外用治关节肿痛，虫蛇咬伤。