一二年生草本花卉，是根据其生命周期进行分类的，指的是从生命萌动、种子发芽到展叶、开花、收获种子、生命结束的全过程在一年的时间之内完成的花卉。一年生和二年生花卉虽然都是在一年内完成生命周期的，但不论是生态习性还是对外界条件的要求，都迥然不同。
一年生草本花卉一般是指在当地自然环境条件下，一年内能生长、开花、结实、完成整个生命周期的植物，不需要人为的加温措施，能在露地正常生长。它们原产于热带、亚波斯菊、万寿菊、千日红、牵牛花、麦秆菊等。
二年生草本花卉是指从当年秋播，到次年春夏开花、结实、枯萎死亡，实际上生命周期不足I年，但跨越了两个年份，为越年生花卉，多数种类原产于溢带或寒冷地区，或欧洲海岸和地中梅沿岸。从某种意义上来说，属长日照花卉。它们的生命周期是:秋播，幼苗露地或温室生长越冬，春夏开花，盛夏到来之前种子成熟，接着植株枯萎死亡。它们也依靠种子繁殖。如三色茧、雏菊、石竹、矮雪轮、花菱草、金鱼草、紫罗兰、金盏菊、飞燕草、虞美人、矢车菊、毛蕊花、瓜叶菊、报春、早金莲、蒲包花等。
什么是宿根花卉。
宿根花卉指能够延续多年，能开花结实，并且地下部分不发生变态的草本花卉。宿根花卉一般在春季发芽，夏秋季、开花结实，冬季地上部分枯萎，地下部分休眠，第二年春恢复生长。
宿根花卉种类繁多，品种丰富，在园林上可利用的宿根花卉有菊属、4尾属、蓑草属、玉替属、紫苑属、接斗菜属等，品种之多并不亚于花灌木，且其花色丰富、花期长、高矮俱全，对环境的要求也有很大的选择余地;而且大部分宿根花卉当年可以开花，最多第二年也能开花。宿根花卉栽植时间短、移栽易活、适应性强、容易繁殖、花期容易控制、群体景观效果好以及成本低、见效快的优点使得宿根花卉在家庭和环境绿化中的应用越来越广泛。此外，宿根花卉最大的优点是冬季地上部分枯死而地下部分仍然存活，翌年春季能恢复生长，从而减少了播种育苗的繁琐过程，且原有的根系发达，出土后生长健壮，养护管理省工，病虫害较少。