形态特征：落叶灌木，高达3m。老枝和茎暗灰色，有浅条裂，小枝具明显皮孔。叶浓绿色，对生；叶质厚，广卵形至卵圆形，长6～20cm，通常3裂并具掌状3出脉，裂片边缘有不规则锯齿；枝梢叶片椭圆形至披针形，不开裂，叶柄基部有两托叶。聚伞花序复散形顶生，径8～12cm，白色，大型不孕边花、能孕花在中央，花冠乳白色，呈辐射状5裂。浆果状核果近球形，径8mm，鲜红光亮，经久不落。
喜光又耐阴，耐寒，耐干旱，对土壤要求不严，微酸性及中性土都能生长。根系发达，移植容易成活。栽植时，穴内要施入2至3锨腐熟堆肥，栽后浇足水。以后每年秋季落叶后，在根周围挖沟施入2锨堆肥，然后覆土浇水，第二年开花多。每年秋季进行1次适当疏剪，剪除徒长枝及弱枝，短截长枝，早春剪除残留果穗及枯枝。
养殖方法：可用播种、分株和扦插养殖。8-9月采集种子，先将果实堆放，变软后用水搓洗，去杂得净种。因其种子和胚根都有休眠的习性，所以播种前要将种子进行变温处理。首先将除去果肉的干净种子用45℃温水浸种24小时，然后混入3倍湿沙并装入塑料袋内封口，置于25℃条件下30天，然后转入0℃至5℃低温下60天，翌春3月下旬室内盆播，即可顺利出苗。分株可在春季进行，如将分开的株丛先在苗圃中培育两年再定植，则成活率更高。扦插多在5月下旬至6月初用硬枝扦插，生根率可达70％至80％。
园林用途：宜于林下种植的耐阴树种。叶色绿、花白色、果熟时鲜红，即可观花又可观果的观赏树木。秋季还可观红叶。可用于风景林、公园、庭院、路旁、草坪上、水边及建筑物北侧。可孤植、丛植、群植。