据资料报道，人类对花芽分化的研究已有百年历史，从1880年开始就有人提出碳氮比学说，以后又有“细胞液浓度”、“成花素”以及需要一定的“光周期”等理论或学说。近来，还有用树体内生长调节剂之间的平衡等现象来解说苹果花芽的形成机制，目前还没有得到完满的解释，花芽形成的生理机制尚待进一步研究。但通过多年的科学实验以及大量的生产实践经验，一般认为苹果花芽的形成分化需要以下几方面条件的配合：
1.芽体停而不长，长而不伸。芽的生长点细胞必须处于缓慢分裂状态，才能成花；已经休眠的芽，生长点细胞停止分裂不能发生质变过程，成不了花；而旺长枝上的芽点由于生长点细胞分裂迅速，积累不下成花的营养，不易引起质变成花。
2.促进成花的分化物质。主要是光合产物的局部积累，而营养物质的积累水平是花芽分化的决定性条件。成花的条件要有较多的叶片或较大的叶面积，无果果枝比有果果枝容易形成花芽等。在具备了一定物质的基础上，通过某种生长调节剂的作用就能促进花芽的分化。细胞分裂素是其中之一，它来源于根系，特别是活跃的细根。
3.苹果花芽分化的外界条件。一般要求日照充足，温度适宜（20℃～30℃），水分不宜过多。
4.环剥是控营养生长、促生殖生长的有效手段。
5.无磷不成花。成花时多补磷利于花芽分化。补磷时，应当根据树上留果的多少来决定补磷的数量。
6.适当控水。5月下旬新梢停长后只要7月底前不冲出来再长，或少量生长点冲出来成花，应该说都没有问题，但前提是合理留果、补磷。
7.看叶片颜色也知道能不能成花。5月20日左右全树叶片发黑发厚，顶芽是一个圆点，表明该树早长早停，新梢木质化程度高，已经开始积累营养，只要合理留果、补磷就能成花。
8.看当年超过一尺长的新梢多少。5月30日观察树上超过一尺长的新梢多，可能就得环剥，否则很难成花。
只有上述几个条件的结合才能引起芽的质变，而果树管理中任何有利于花芽分化的措施，都是为了直接或间接地创造上述条件。